Bertus Zuijdgeest  |
 |
Bertus Zuijdgeest is free lance auteur van Machinebouw en gespecialiseerd in ICT-ondersteuning van productontwikkelings en productieprocessen, met name met PLM, CAD, CAM, CAE en Digital Manufacturing software. Hij levert sinds 1987 regelmatig bijdragen aan Machinebouw. Daarnaast organiseert hij gebruikersbelangen in diverse gebruikersgroepen. |
03 december 2007 - Opposites attract
Het leven is zwaar nietwaar? Heb je net iedereen in een moeizame strijd ervan overtuigd dat je niet met de massa meeloopt in de keuze van een 3D Cad-systeem, en meteen volgt verraad van het hoogste niveau. Nota bene door de uitverkoren partij! Hoe zit dat?
Dank zij de ‘minimal effort, maximal result’-marketingwerkwijze van het bedrijf weet iedereen dat CoCreate één van de grote voorvechters is van historievrij modelleren. Voor de goede orde: er is een tweede voorvechter: ISD Software met hun pakket HiCAD. ‘Grote voorvechter’ is overigens een relatief begrip. Beide ondernemingen zijn in vergelijking met de concurrenten bescheiden van omvang. Small is beautiful.
Maar niet beautiful genoeg, vond de eigenaar van CoCreate. De investeringsmaatschappij HBK gaf vorig jaar opdracht tot groei. CoCreate alleen was te klein om de gewenste groei te bereiken. De pot met geld was er. Alleen de overnamekandidaten niet. De ene na de andere deal mislukte. Er is maar weinig van bekend, maar er waren kennelijk andere partijen met diepere zakken. De baas van CoCreate, Bill Gascoigne, is een oude rot in het vak. Hij loopt al jaren mee. Voor CoCreate was hij hoge pief bij SDRC, de maker van Metaphase en I-deas, die in 2000 of daaromtrent door EDS/UGS, nu Siemens, werd opgekocht.
Gascoigne is Engelsman. Daar kan hij weinig aan doen, maar het is voor de buitenwereld, die lang niet altijd perfect Engels spreekt, wel lastig. Met HBK’s opdracht in gedachten en een interview met Gascoigne eerder dit jaar waarin overnames voor CoCreate werden aangekondigd, denk je als normaal mens alleen hier aan, als het gaat over het doen van ‘offers’ (de Engelse term, niet de Nederlandse; hoewel?). Op de Europese conferentie op 9 oktober formuleerde hij nog dat CoCreate de afgelopen maanden vier partijen had benaderd met ‘offers’. Alle vier de acties liepen op niets uit. Eén kwam terug. Op z’n Engels klonk dat (tamelijk ad verbatim): “We made offers to four parties. None of the deals materialized. Recently one of them came back. We expect to make announcements in the near future.” Naïef als ik ben, dacht ik dat vier biedingen waren mislukt, maar dat er toch kansen waren een eerder afgeschreven kandidaat alsnog over te nemen. We weten nu hoe mooi en tegelijk verwarrend taal kan zijn. Het maken van het ‘offer’ moet geklonken hebben als: ik wil graag met pensioen, koop ons alsjeblieft!
Als klant sta je raar te kijken. In 1988 (20 jaar terug inmiddels) schudde Parametric Technology Corporation de markt op, met het compleet nieuwe parametrische pakket Pro/Engineer. PTC is dus eigenlijk de nestor van historiegebaseerde pakketten. Een ware revolutie, waar we knap van onder de indruk waren. We leefden toen nog met Booleaanse operaties, het optellen en aftrekken van blokjes, kegeltjes en torussen. Het was de tijd dat je een leverancier nog zenuwachtig kon maken met de doorsnijding van een primitieve vorm met een vrije vorm, die door b-splines werd opgespannen. Gebruikers wisten toen nog wat controlpunten en knopen waren.
Hoe indrukwekkend Pro/Engineer ook was, lang duurde de euforie niet. Begin jaren negentig kwam de reactie. SDRC creëerde met een nieuwe I-deas-release de nieuwe revolutie in historiegebaseerd ontwerpen, door niet meer alles parametrisch vast te leggen maar met ‘constraints’ te werken. CoCreate (toen nog HP) werd de nestor van het historievrije modelleren door in 1993 met SolidDesigner uit te komen. Het pakket dat nu bekendstaat als OneSpace Designer, is met de dynamic modeling-techniek (‘change anytime, anywhere’) de volledige tegenhanger van historiegebaseerd ontwerpen. En nu, anno 2007, aan de vooravond van 20 jaar PTC in Nederland en 15 jaar dynamic modeling, is het allemaal over. Treurig is het, dat de exponenten van de twee modelleerfilosofieën samengaan. Waar het heengaat? Wie zal het zeggen. Voorlopig wil PTC de CoCreate-portfolio voortzetten en in hun eigen product development-concept integreren. Hoe lang dat duurt? Geen idee. Iedereen moet het zijne maar denken van overnames die PTC in het verleden deed (bijvoorbeeld Computervision). Maar, zoals altijd, hep elk nadeel z’n foordeel: ook nu heb ik weer gelijk. Eerder schreef ik al eens dat iedereen dynamisch gaat modelleren, gezien de ontwikkelingen bij NX en SolidWorks. PTC bewijst mijn gelijk. Kijk, daar houd ik van.